江州这一年的冬天来得格外早，才刚入十一月，天气变开始变得干冷起来。连明珠阁那些个总是一袭春衫搔首弄姿的牛郎织女们，也换上了厚厚的棉袍，领口与袖口各缝上一圈雪白而蓬松的兔毛，配上被冻得通红的脸颊，倒真有几分娇憨纯真的模样。恩客们也照样风雨无阻，往来明珠阁。一入夜，这条巷子便又是莺声燕语，笑声如浪花般清凉，又惹人想入非非。
这当头，江州忽然来了个乞丐。
本来，江州是仅次于皇城的第二大城，用今天的话来说，是个销金窝加温柔乡。银号，赌坊，ji院，酒楼，比比皆是，简直就是一个中国古代文化版的拉斯维加斯。而且这里的乞丐也是职业的。就像金老大笔下的丐帮一样，江州也有一由乞丐组成的集团，凡是想在江州混乞丐这碗饭的，得先缴纳三两银子的入会费，再到乞丐头头那儿去登记注册，正式成为江州丐帮的一员。如果遇见顽固分子，拒不缴纳入会费却还想在江州混气概的，不用说，先一顿拳脚伺候，再丢进清水江。运气好的呢，顺水而下，到下游的离城再找找门头吧。运气倒霉的呢，舍身伺鱼吧，没准死后还因做了件善事荣登极乐呢。
江州府衙也不管这种如今在我们看来等同于黑社会暴力的事件，一概以“江湖恩怨官府不好插手”为由，睁一只眼，闭一只眼。所以，到江州谋生路，干什么也不能干乞丐这行。
可这外乡人偏偏不识得其中厉害，不仅混上了乞丐不说，而且当八袋长老许老怪向他收取入会费时，这家伙还翻了个白眼，继续将别人施舍的钱财往兜里揣。
这下，可激怒了许老怪。
想他许老怪从六岁起加入丐帮，每次收工结算的时候，他讨得的钱财往往是最多的。混乞丐不容易，尤其是他这种没有任何背景的乞丐。辛辛苦苦耕耘了四十年，才在前几天终于荣升为八袋长老。这新官上任还三把火呢，他不仅没有把火烧成，还出师不利，第一个任务——收取入会费，就失败了。这叫他颜面何存？这叫他怎么在众兄弟面前立威，在帮主“坐山虎”赵铁虎面前立功呢？
正在他在分舵里坐立不安，只想抓住那不识相的外乡人痛打一番时，手下小厮来报：找到那小子了。
许老怪一拍桌子站起身来，双目圆睁：“走！兄弟们去找找他的霉头！”
当众兄弟气势汹汹地找到那个不识相的小子时，那家伙正靠在明珠阁的后墙根小憩。这小子衣衫破破烂烂，头发又脏又腻，身上的皮肤黑黄黑黄的，还沾着不少污渍，一副标准的乞丐行头。只是看他的身量，顶多不过十六岁，还是个少年。
似乎是感觉到凌厉的杀气，抑或是闻到了众乞丐身上很久没洗澡而发出的浓烈的酸臭气，总之，许老怪一行人还没靠近他十步远，他就立即睁开了自己的眼睛，凌厉尖锐的眼神如同最锋利的钢刀，还未刺入身体，就首先感受到死神吻上自己的脖颈了。
这绝对不是一个普通乞丐该有的眼神！
那一刻，许老怪感觉到自己的灵魂都脱离了躯壳，心中只剩下莫名的惊骇。更别谈那些只知道讨钱打架的乞丐了。
“你……你小子到底是交不交钱？”许老怪强行稳住心神，结结巴巴地说。若是在这里表现出怯场的样子，那么他的八袋长老也算是混到头了。就算是要积威，也必须要把这棘手的家伙解决了才好。
少年没有说话，只是从鼻子里“哼”了一声，那双令人刺目的双眸里有几分嘲弄的意味。
“你……”许老怪涨红了脸，这小子，真不打算给他留点面子，“兄弟们，给我把他丢进清水江喂鱼！”
一声令下，那些乞丐立即上前，打算对这个有些奇怪的外乡乞丐一顿拳脚伺候，哪知道，看见这帮乞丐色厉内荏地扑过来，少年只是冷哼一声，双眸扫视着他们，眸子中的鄙夷取代了嘲弄，刺得这班乞丐心中愤怒之余，又多了几分黯然。
本来，有谁会宁愿做乞丐呢？丐帮的“正式职员”也不过是生活所迫，是江州“经济发展”的牺牲品而已，他们讨钱打架，不过是想生存下去而已，但人们眼中流露出的鄙夷却像是一把利刃，深深剜入他们的心脏。
在面对少年鄙夷不屑的眼神时，他们犹豫了。
“你们这样就是丐帮的正式乞丐么？”正这时，少年开口了，清亮的声音好似清凛的山风，让人心中爽快。
“你什么意思？”许老怪说。若不是这时少年说话，要不然他还以为这人是个哑巴咧。
“我是说你们做乞丐还真是失败！”少年冷冷地说，“除了墙根一坐，摆个破碗在面前，还有欺负外乡人，其他什么也不会。”
“你……”已有几个人开始真怒了。这小子算哪根葱？不过一个腿毛还没长全的毛孩子，敢教训大爷我么？
然而，少年只是淡淡一瞥，却让那几个人住嘴了。因为，那几个人在他眼中看见了，杀机！
“连这点屈辱都受不了，还能干好乞丐么？”少年淡笑着说，接着，目光下沉，渐渐变得凶狠，“别忘记，乞丐也是一个职业。真正的乞丐